2021年、石臼の目立ては、まずまずの出来でした

明けましておめでとうございます。今年最初の記事は、昨年の石臼のメンテナンス結果です。備忘録として整理しましたので、書いていきます。

長年、お付合いのある農家さんの大きな石臼は、下臼の面がほぼ平らで溝が揃っていて、溝と溝の間の丘はビシャンで細かく叩かれており、外周部の擦り合わせ部分も均等で、如何にも細かい粉が出来るような下臼でした。確かに挽いた粉は、粒度が細かい打ち易い粉です。師曰く、石臼は何回も何回も調整が必要で、上手く粉が挽けるようになるまでに何年もかかる、奥が深いが、余り嵌らないことだね、とアドバイスをくれました。

私の石臼はと言えば、写真の通りの不揃いな表面。アドバイスを受け、覚悟を決めて、一から遣り直すことにしました。まず、サンダーを使い下臼の表面をほぼ、平らに削り、8本と10本の大溝を切りました。溝は、本来、手斧を細かく使い付けていくのですが、石臼が小さいと角が欠けてしまいます。サンダーで溝を付けるのが安直なのですが、如何せん回転力が強いので、暴れます。11月下旬にも調整をし、この時にコントローラーというサンダーの回転数を調整する道具を買いましたが、最初から導入しておけば、サンダーを上手く使いこなせたと思います。

大溝間の山の部分は、電動ルーターを使い細かく彫りました。臼が小さいと山の面積が狭いので、手斧だと溝に近い部分が欠けてしまいます。何か良い手は無いかと思案しググッていたところ、電動ルーターを使うと上手くいくとの投稿がありましたので、早速試してみました。有難いもので、細かい部分も欠けずに小溝が掘れました。

ルーターは充電式のモノとコード式のモノがありますが、石臼には必ず、使用時間がエンドレスであるコード式を導入するべきです。直径35センチ以下の小さい石臼には、手斧より電動ルーターの方が確実に適しています。

石臼に蕎麦の実を投入する装置は、電磁石のソレノイドと小さな木の升を使っています。仕組みは、蕎麦の実が小さな木の升に一定量（15粒から30粒程度）入ったところで、ソレノイドが引っ張り石臼の中に落ちる、というものですが、木の升に入る量が投入量になりますので、臼の回転に応じた適量を調整するのが難しいものです。多いと上臼が浮いてしまい、少ないと擦り合わせ時間が長くなる、というもので、電動石臼の一番難しい部分だと思います。

何回か挽いた結果を集計すると。歩留まり率は7割程度で、殻を篩った後に、60メッシュを通る粉が約7割、34メッシュの粉が約2割（後の1割は、さな粉）ということで、玄蕎麦だけを挽いた粉から十割蕎麦が打てました。只、この段階では、玄蕎麦のデータだけでした。